Abril de 1978: dos alumnos de la Universidad Laboral de Cheste mecanografían veinte páginas en esperanto, y en una de ellas preguntan a sus compañeros qué les parece la lengua
En abril de 1978 salió en la Universidad Laboral de Cheste el primer —y, al parecer, único— número de Zodiako. Internacia Esperanta Revuo: veinte páginas mecanografiadas, con los títulos y los dibujos hechos a mano, escritas por los alumnos del curso de esperanto que allí impartía Félix Navarro Clemente. Lo que la hace valiosa no es su calidad literaria, que es la que cabe esperar de quien todavía está aprendiendo, sino una página concreta: una encuesta donde los alumnos responden, en esperanto, qué es para ellos la lengua que están estudiando. Es el testimonio directo más antiguo que tenemos de aquel curso, y las respuestas no son todas entusiastas.
Portada del primer número de Zodiako (abril de 1978), con la rueda del zodíaco dibujada a mano y, en el centro, la dirección de la redacción: «Labora Universitato, Kolegio MEVO, ĉambro n-ro 5, Cheste (Valencio), Hispanio».
Quién la hizo
Los créditos son escuetos y no dejan lugar a dudas. Como direktoroj y como redakta komitato figuran los mismos dos nombres, José E. Hernández Sánchez y José J. Mateo Tolosa, que también constan como redacción y administración. La dirección es «Kolegio MEVO, ĉambro n-ro 5, Cheste (Valencio)» y, al pie, «Presita en Centro Orientación Universidades Laborales».
Félix Navarro Clemente aparece en una línea aparte, al final de la hoja, como «Esperanta profesoro», con su dirección particular de Valencia —Calixto III, 36—. No consta como director ni como redactor: la revista se presenta como cosa de los alumnos.
Los créditos del número, con los dos directores, la dirección de la redacción en el colegio Mevo y, al pie, Félix Navarro Clemente como «Esperanta profesoro».
La dirección merece una explicación, porque no es la de una redacción sino la de una habitación. La propia revista cuenta que los veinticuatro colegios residencia del complejo llevaban nombres de animales y de plantas agrupados por alojamientos: peces el primero (Tinuo, Palemono, Ŝarko, Angilo, Salmo, Barbio), aves el segundo —y ahí está Mevo, ‘gaviota’—, plantas el tercero y mamíferos el cuarto. La redacción de Zodiako era, literalmente, el cuarto número 5 de la residencia donde dormían sus dos directores.
La encuesta: qué pensaban los alumnos
La página 2 plantea dos preguntas —«Kio estas Esperanto?» y «Kion vi opinias pri ĝi?»— y alinea las respuestas en parejas, separadas por puntos suspensivos, sin firma. Se cuentan ocho.
La página de la encuesta, con las dos preguntas y las respuestas de los alumnos.
Unas cuantas son lo que cabría esperar de una hoja hecha dentro de un curso: «Ĝi estas komuna lingvo per kiu oni komprenas nin pli bone» —es una lengua común con la que nos entienden mejor—, o «Esperanto devus esti la dua idiomo de la tuta mondo».
Pero hay otras que no hacen propaganda:
«Ĝi estas bona lingvo. Tamen ĝi ne estas tre konata.» (Es una buena lengua. Sin embargo, no es muy conocida.)
«Ni devas koni ĝin kvankam ĝi ne estas oficiala.» (Debemos conocerla aunque no sea oficial.)
Que dos alumnos de trece o catorce años, en la revista de su propio curso, contesten que la lengua que estudian «no es muy conocida» y «no es oficial» dice bastante de cómo la veían: como algo bueno pero minoritario, no como la lengua del futuro. Ninguna de las dos frases habría hecho falta en una hoja de propaganda, y ahí están.
También hay una que expresa el sueño máximo del movimiento con candidez de escolar: «Kun ĝi ni ne bezonis lerni alian lingvon» —con ella no nos habría hecho falta aprender ninguna otra lengua.
El esperanto de las respuestas es inseguro y tiene errores de gramática, algunos repetidos página tras página; las citamos tal como están escritas.
La Universidad Laboral contada desde dentro
La página 3 es un artículo firmado por un alumno sobre el centro donde estudia, y vale por todo un informe. Dice que en Cheste se estudia gratis con beca, que allí llegan chicos de toda España y que es «la más grande del país», con veinticuatro colegios y alojamiento para 6.000 alumnos.
La página sobre la Universidad Laboral, con el sello del Centro de Orientación de Universidades Laborales.
Y aclara una cosa que los documentos administrativos no dicen tan claro:
«Ĉe tiu ĉi Universitato nur studas gelernantoj de la 6ª, 7ª kaj 8ª kursoj de Generala Baza Edukado kaj de B.U.P. La gelernantoj de B.U.P. estas eksteruloj.» (En esta Universidad solo estudian alumnos de 6.º, 7.º y 8.º de EGB y de BUP. Los de BUP son externos.)
Los internos, por tanto, eran niños de entre once y catorce años. Los que hicieron Zodiako eran eso: alumnos de segunda etapa de EGB, o poco mayores.
El artículo acaba con una frase que sitúa a quien escribe: «En ĉi tiu tago en kiu mi skribas la artikolon mi jam pasis la «EKVADORON» de mia restado» —el día que escribo este artículo ya he pasado el ecuador de mi estancia.
Qué más hay dentro
El resto del número es lo que se hace en una clase: ejercicios convertidos en páginas.
Hay redacciones de ciencias naturales traducidas —el conejo, el gavilán—, la fábula de la liebre y la tortuga con su moraleja, un poema sobre la amistad, chistes, un truco de magia con una tabla de números, crucigramas, una sopa de letras y las soluciones al final. Hay una página sobre Salamanca dentro de una serie titulada «Hispanaj provincoj».
Dos cosas destacan sobre el resto.
La primera es una página entera dedicada a Martin Luther King, presentado como el «pastor protestante que defendió los derechos de los negros», con un relato de la segregación en los autobuses y en las iglesias, de las manifestaciones no violentas, de Gandhi y del asesinato de Kennedy. Lleva fechas equivocadas —dice que King murió el 4 de abril de 1967, cuando fue en 1968— pero el tema, en un centro escolar español de 1978, no es trivial.
La segunda es una canción popular vasca traducida al esperanto con la partitura copiada a mano: «Mi de Santurco Bilbaon venas laŭ longe la randon», es decir, «Desde Santurce a Bilbao vengo por toda la orilla». Quien conozca las partituras que Félix Navarro Clemente copiaba a mano, con letra gótica, para el boletín Valencia Luno reconocerá de dónde viene la costumbre.
La canción de la sardinera de Santurce, traducida al esperanto y con la partitura copiada a mano.
Y, en la sección de humor, un chiste que solo hace gracia a quien estudia la lengua: un hombre pone en su barraca de feria el cartel «EL CANARIO HABLA ESPERANTO», cobra la entrada a diez personas, y cuando le pregunta al pájaro si quiere un cigarro o una pipa, el animal contesta «pip, pip». «La akuzativon ankoraŭ ne lernis la kanario» —el acusativo todavía no se lo ha aprendido, el canario.
Las once ventajas: la propaganda de 1978
La página 1 explica qué es el esperanto y enumera once ventajas de aprenderlo. La lista mezcla tres cosas distintas: propiedades de la lengua (sirve para conocer mejor la gramática de cualquier idioma, es una buena base para aprender otros), posibilidades que ofrecía la comunidad (hacer amigos, cartearse, asistir a los congresos, conocer otros países) y argumentos de autoridad sobre el movimiento (los «más de 4.000 delegados en 84 países» y las relaciones consultivas con la UNESCO).
Antes de la lista hace tres afirmaciones que conviene mirar con calma:
«Li esta tiel facila ke je 30 horoj oni povos lerni ĝin. Ĝia gramatiko konsistas el 16 reguloj sen escepcioj. Estas pruvita ke en tri monatoj oni akiras la saman resultaton ke se oni studas alian lingvon dum 3 aŭ 4 jarojn.» (Es tan fácil que en 30 horas se puede aprender. Su gramática consta de 16 reglas sin excepciones. Está demostrado que en tres meses se obtiene el mismo resultado que estudiando otra lengua durante 3 o 4 años.)
Las dieciséis reglas existen: son la gramática breve del Fundamento de Esperanto. Ahora bien, son la base del sistema, no el inventario completo de lo que hay que saber para usar la lengua, y presentarlas como si lo fueran es lo que convierte un dato cierto en un reclamo.
Las otras dos afirmaciones son de otra clase. «Treinta horas» y «tres meses equivalen a tres o cuatro años» son cifras redondas sin fuente: la revista dice «está demostrado» y no dice por quién. Que el esperanto tiene una morfología mucho más regular que las lenguas que aquellos alumnos estudiaban en el mismo centro es defendible; que eso se traduzca en esas proporciones exactas es otra cosa, y la hoja no aporta nada para sostenerlo.
La última ventaja tiene una imprecisión que vale la pena señalar, porque se repite todavía: «Esperanto estas en konsultaj rilatoj kun UNESKO». Una lengua no mantiene relaciones consultivas con nada. Quien las tiene es la Universala Esperanto-Asocio, la asociación. Lo mismo pasa con los «4.000 delegados en 84 países», que son la red de esa asociación y no una propiedad del idioma. Es una confusión frecuente, y aquí la encontramos mecanografiada por unos niños que la copiaron de donde la leyeron.
El curso que había detrás
Zodiako no sale de la nada. El número de marzo-abril de 1978 de la revista Horizonto —el mes justo anterior— publicaba una nota titulada «Sukcesa kurso de Esperanto»:
«Ĉe la Labora Universitato de Cheste, pli ol 300 junuloj el pluraj hispanaj regionoj, lernas Esperanton. Gvidas la kurson S-ro Fèlix Navarro, instruisto apartenanta al la Esperanto-Grupo de Valencia.» (En la Universidad Laboral de Cheste, más de 300 jóvenes de diversas regiones españolas aprenden esperanto. Dirige el curso el señor Fèlix Navarro, maestro perteneciente al Grupo Esperanto de Valencia.)
La nota habla del curso como de «tiu nova kurso», un curso nuevo. Zodiako es, pues, de los primeros meses de la experiencia.
El Boletín de la Federación concreta cómo funcionaba. En un número de finales de 1979 informa de que Navarro impartía en Cheste tres cursos paralelos, martes y jueves de tres a seis de la tarde, con más de 300 alumnos, y dice de dónde saca la información: del diario Levante y de una carta del propio Grupo de Valencia. Un número de principios de 1980 repite la cifra: «300 alumnos de todos los puntos cardinales de la península».
La revista se notó fuera. En otro número del Boletín, un informe de la sección española de la liga de maestros esperantistas subraya «la labor de Félix Navarro en la Universidad Laboral de Cheste y su revista «Zodiako»». Es, de momento, la única mención de Zodiako que hemos encontrado en la prensa esperantista de la época.
Ese mismo número da otro dato que sitúa a Cheste en el mapa: el 12 de mayo de 1978, un mes después de salir la revista, la Universidad Laboral acogió un encuentro de esperantistas de la región valenciana, con asistentes de Valencia y de Cataluña.
Dos esperantismos en Cheste
El esperantismo de Cheste se suele asociar a Francisco Máñez y al grupo Lum-Radio. Zodiako recuerda que en los años setenta había otro foco, dentro de la Universidad Laboral, con profesor y alumnado propios.
Y que la cosa duró. El libro del 47.º Congreso Español de Esperanto, celebrado en Madrid en 1987, lista en su directorio dos grupos distintos en el mismo pueblo:
- Grupo Esperanto «Zamenhof». Universidad Laboral. 46380 Cheste (Valencia).
- Grupo Esperanto «Lumradio». c/ Antonio Machado, 6. 46380 Cheste (Valencia).
No hemos encontrado ningún documento que demuestre que el grupo Zamenhof de 1987 sea la continuación organizativa de los alumnos que hicieron Zodiako nueve años antes. Lo que sí se puede afirmar es que el esperantismo de la Universidad Laboral fue un foco propio, diferenciado del grupo del pueblo, y que todavía lo era a finales de los ochenta.
Qué no sabemos
De José E. Hernández Sánchez y José J. Mateo Tolosa no hemos podido documentar ninguna actividad esperantista posterior. Eso no quiere decir que abandonaran la lengua: quiere decir que sus nombres no vuelven a aparecer de manera identificable en la documentación que hemos podido consultar.
Tampoco sabemos quién escribió los textos sin firma, que son casi todos, ni si se llegó a preparar un segundo número. El catálogo bibliográfico que registra la revista apunta que probablemente solo salió uno.
Fuentes: Zodiako. Internacia Esperanta Revuo, núm. 1, abril de 1978, 20 páginas, ejemplar digitalizado consultado en la ficha y los escaneos de BitArkivo (referencia BPEAPE núm. 14127; la ficha atribuye la información del registro a Ana Maria Molera). «Sukcesa kurso de Esperanto», Horizonto, año III, núm. 14, marzo-abril de 1978, p. 35. Boletín de la Federación Española de Esperanto núms. 225 (1978; informe de la sección española de la LL.E.I. firmado por F. Zaragoza Ruiz, y noticia del encuentro del 12 de mayo en Cheste), 235 (finales de 1979) y 237 (principios de 1980). 47.a Hispana Kongreso de Esperanto, Madrid, 1987, directorio de organizaciones, entradas 65 y 66. Las traducciones al castellano son nuestras; las citas en esperanto reproducen el original con sus errores.
Véase también
Esperanto en Cheste, web documental sobre la tradición esperantista de Cheste: la cronología, los nombres y la documentación reunida hasta ahora. No es la web oficial del grupo Lum-Radio de Cheste.
Entrada incorporada retrospectivamente el 11 de septiembre de 2026. La fecha de la entrada corresponde al documento original.
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