En corto: en 2022 el mundo tiró 62 millones de toneladas de aparatos eléctricos y electrónicos, y sólo el 22,3 % se recogió y recicló de forma documentada. El resto acaba en vertederos, quemado al aire libre o desmontado a mano, y suelta plomo y otras sustancias tóxicas en la tierra, el agua y el aire.
¿Qué es un desecho electrónico?
Cualquier aparato con enchufe o pila que ya no se usa: móviles, ordenadores, cargadores, cables, tostadoras, lavadoras, juguetes con luces. Cuando se rompen o se sustituyen, se convierten en desecho, y ese desecho no es como el resto.
¿Cuánto se tira?
Según el Global E-waste Monitor 2024 de las Naciones Unidas:
- En 2022 se tiraron 62 millones de toneladas, un 82 % más que en 2010.
- Cada año se suman 2,6 millones de toneladas: en 2030 serán 82 millones.
- Los desechos crecen cinco veces más deprisa que el reciclaje documentado, y la parte reciclada podría bajar del 22,3 % al 20 % en 2030.
- En el mundo, cada persona tira de media 7,8 kg al año. En Europa, 17,6 kg, y Europa recicla el 42,8 %. En España, 19,6 kg.
¿Cómo dañan el medio ambiente?
- Sustancias tóxicas. Cuando los aparatos se desmontan sin los medios adecuados, cuando se almacenan o se tiran, o cuando se queman al aire libre, sueltan sustancias como el plomo, una de las más habituales según la Organización Mundial de la Salud. Acaban en la tierra y en el agua.
- Materiales perdidos. Los desechos que no se reciclaron en 2022 contenían recursos por valor de 62.000 millones de dólares que nadie contabilizó. Todo lo que no se recupera hay que volver a sacarlo de las minas.
¿Y a las personas?
La Organización Mundial de la Salud avisa de que la infancia y las mujeres embarazadas son los grupos más vulnerables al reciclaje informal. Según la Organización Internacional del Trabajo, 16,5 millones de menores trabajaban en 2020 en la industria, de la que forma parte el tratamiento de residuos. El riesgo mayor está en los países de ingresos bajos y medios, donde faltan leyes, instalaciones y formación.
¿Qué puedes hacer tú?
- Hazlo durar. Repáralo, cámbiale la batería, no cambies un móvil que todavía funciona. El mejor desecho es el que no existe.
- Dale una segunda vida. Un ordenador que ya no puede con su sistema muchas veces sigue funcionando con un sistema libre más ligero. Te lo contamos en Qué es el software libre.
- Regala o vende lo que funciona.
- Llévalo a su sitio, nunca al contenedor de siempre. En València, los aparatos pequeños —cables, planchas, estufas, microondas— van a los ecoparques móviles; los grandes, al ecoparque fijo de Vara de Quart, o llamas al 010 y te los recogen gratis. En España, las tiendas con más de 400 m² de venta de aparatos tienen que aceptar gratis los muy pequeños —que no midan más de 25 cm por ningún lado—, aunque no compres nada.
En resumen
Cada año tiramos más aparatos y reciclamos, en proporción, menos. Lo que no se recicla envenena la tierra, el agua y el aire, y lo paga sobre todo la infancia de los países pobres. Hacer durar los aparatos y llevarlos al ecoparque son los dos pasos más sencillos.
Fuentes: Global E-waste Monitor 2024 (UNITAR e ITU) · Organización Mundial de la Salud, «Electronic waste (e-waste)» · Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Real Decreto 110/2015 · Ayuntamiento de València, «Residuos en los ecoparques móviles».