Las mil maneras de ser esperantista

Hablar una lengua, formar parte de una comunidad, estudiarla o defender una idea son cosas distintas, y las cuatro caben en la misma palabra.

Composición de cuatro fotografías. Arriba a la izquierda, el Lingva Komitato del esperanto retratado en 1907, todos vestidos de oscuro y posando contra una pared de ladrillo. Arriba a la derecha, más de un centenar de jóvenes en camiseta, en un encuentro internacional, sobre la hierba y entre tiendas de campaña, con una bandera verde extendida en el suelo. Abajo a la izquierda, los congresistas ante la catedral de Valencia en 1964. Abajo a la derecha, el grupo de teatro de los jóvenes esperantistas valencianos sobre un escenario en 1965.

Cuatro maneras de ser esperantista, todas documentadas: el Lingva Komitato en 1907, un encuentro juvenil internacional, los congresistas ante la catedral de Valencia en 1964 y el grupo de teatro de los jóvenes esperantistas valencianos en 1965.

Una persona habla esperanto cada día, pero no tiene ningún interés especial en difundirlo. Otra dedica muchas horas a organizar cursos y actividades, aunque le cuesta mantener una conversación fluida. Una tercera estudia la gramática del esperanto porque le fascinan las lenguas. Una cuarta acude a los congresos sobre todo para reencontrarse con sus amistades.

Las cuatro pueden considerarse esperantistas. Sin embargo, la lengua ocupa un lugar muy distinto en la vida de cada una.

La palabra esperantista reúne realidades muy diversas: hablantes, estudiantes, docentes, activistas, miembros de asociaciones, filólogos, viajeros, escritores, organizadores, militantes políticos, personas religiosas y simples partidarios de la idea. Quizá por eso, cuando dos esperantistas discuten sobre qué debería hacer el movimiento, a veces parece que hablan de cosas distintas. En realidad, pueden estar esperando cosas completamente diferentes del esperanto.

No hay un esperantista prototípico

A menudo se habla de grandes corrientes como el finvenkismo, orientado a la expansión del esperanto, y el raŭmismo, que presta más atención a la comunidad lingüística y cultural ya existente. La distinción es útil, pero insuficiente para describir a las personas reales.

Un esperantista puede querer que la lengua se extienda y, a la vez, disfrutar intensamente de la comunidad actual. Puede ser muy activo pero poco competente lingüísticamente; o hablarla con gran fluidez sin participar en ninguna asociación. Puede defenderla por la justicia lingüística, por curiosidad filológica, por las amistades que le ha proporcionado o por todas estas razones a la vez.

Por eso resulta más interesante imaginar a cada esperantista como una combinación de valores. No se trataría de colocar a las personas en cajas cerradas, sino de preguntarse qué importancia tiene para cada una el uso, la difusión, la comunidad, la cultura, el activismo o la transformación social.

Un vector de maneras de vivir el esperanto

La tabla siguiente no es una clasificación científica ni un test de personalidad. Es una propuesta subjetiva para mostrar dimensiones que pueden convivir en grados distintos. Los extremos tampoco representan necesariamente el bien y el mal: una puntuación alta no siempre es mejor que una baja.

La selección tampoco pretende ser exhaustiva. Se podrían proponer otros ejes igualmente relevantes, separar algunas de las dimensiones anteriores o agruparlas de otra manera. Esta tabla es solo una de las muchas maneras posibles de analizar la diversidad del esperantismo. Se podrían añadir, por ejemplo, la relación profesional con la lengua, la transmisión familiar o la importancia de los viajes y las relaciones internacionales.

La propuesta combina, además, cuestiones de naturaleza distinta: por qué una persona se interesa por el esperanto, cómo se relaciona con la lengua y de qué manera participa en la comunidad. Aún quedaría otro mapa posible: el de las aptitudes y aficiones que cada persona aporta. Saber enseñar, catalogar una biblioteca, editar una web, administrar una entidad, organizar un congreso o hablar ante la prensa son capacidades independientes entre sí y no se pueden resumir en un único eje.

Probablemente nadie ocupa completamente un solo extremo. Además, el perfil de una persona cambia. Alguien puede empezar estudiando esperanto por curiosidad, utilizarlo después para viajar, quedarse por las amistades y acabar trabajando en una asociación. Otra persona puede haberlo hablado con fluidez durante una etapa de su vida y conservar, décadas después, una fuerte identificación esperantista aunque ya casi no lo utilice.

Los ejes político y religioso requieren un matiz especial. Una puntuación alta en politización no indica si la persona es anarquista, socialista, liberal, conservadora, federalista o partidaria de otra ideología: solo señala hasta qué punto relaciona el esperanto con la política. Del mismo modo, la centralidad religiosa no identifica una confesión concreta ni clasifica las creencias privadas de nadie: mide hasta qué punto la fe o la espiritualidad intervienen realmente en su manera de vivir el esperantismo.

Algunos perfiles reconocibles

De la combinación de estos ejes surgen muchas maneras de ser esperantista. Estas son algunas, sin pretensión de agotarlas.

El hablante

Quiere utilizar el esperanto. Busca conversaciones, lecturas, vídeos, correspondencia o encuentros donde la lengua sea el medio habitual. Puede estar muy comprometido con su difusión o no tener ningún interés especial en convencer a nadie. Para él, el valor principal del esperanto es que se hable.

El estudiante

Todavía no domina la lengua, pero está haciendo el esfuerzo de aprenderla. Su relación con el movimiento puede ser provisional: puede convertirse en hablante habitual, en activista o simplemente abandonar el estudio. Sin embargo, mientras la estudia, también participa del esperantismo, aunque no pueda expresarse correctamente.

El docente

Encuentra sentido al esperanto enseñándolo. Puede disfrutar especialmente de los niveles iniciales, de preparar materiales o de acompañar a los nuevos estudiantes, aunque no sea la persona que más lo utiliza fuera del aula. Su contribución principal es facilitar que personas curiosas o simpatizantes lleguen a convertirse en hablantes.

El aficionado a las lenguas

Encuentra interesante la estructura del esperanto: la formación de palabras, los correlativos, el sistema verbal, la historia del vocabulario o los debates sobre el género. Puede enseñar niveles iniciales y reflexionar profundamente sobre la lengua sin ser un hablante habitual. Su interés es principalmente lingüístico o filológico.

El activista

Organiza cursos, crea contenidos, traduce, mantiene webs, prepara actos o busca nuevos espacios para la lengua. Su prioridad es que el esperanto avance. En algunos casos habla con fluidez; en otros, trabaja mucho más por el esperanto que en esperanto.

El idealista

Defiende el esperanto porque considera injusto que la comunicación internacional dependa de la lengua de algunos pueblos y obligue al resto a adaptarse a ella. Otros idealistas lo vinculan con el pacifismo, la fraternidad internacional o la igualdad entre culturas. El esperanto no es solo una lengua: es una propuesta sobre cómo deberían relacionarse las personas.

El esperantista político

Entiende el esperanto como una parte de un proyecto político más amplio. Puede vincularlo a la emancipación obrera, el internacionalismo, la democracia lingüística, el federalismo, la defensa de las lenguas minorizadas u otras causas. Históricamente, el esperanto ha atraído a anarquistas, socialistas y comunistas, pero la politización no es patrimonio exclusivo de la izquierda: también ha habido esperantistas liberales, conservadores o con otras orientaciones. El rasgo común no es una ideología determinada, sino la convicción de que la cuestión lingüística tiene consecuencias políticas.

En el otro extremo están quienes defienden la neutralidad del movimiento y consideran que introducir en él debates políticos divide a una comunidad que debería concentrarse en la lengua. Pero esa neutralidad también puede ser discutida: decidir qué problemas quedan fuera de la actividad esperantista condiciona igualmente la dirección del movimiento.

El esperantista religioso o espiritual

Relaciona el esperanto con una fe, una comunidad religiosa o una visión espiritual universalista. Puede utilizarlo para comunicarse con creyentes de otros países, difundir textos, celebrar encuentros internacionales o expresar la idea de que la humanidad forma una comunidad moral por encima de las fronteras. En este caso, la neutralidad lingüística puede entenderse como una herramienta al servicio de una fraternidad religiosa o espiritual.

En algunos casos, la religión no es solo el ámbito en el que se utiliza el esperanto, sino la razón principal para estudiarlo o promoverlo. Una persona puede entender que trabajar por una lengua auxiliar internacional es una consecuencia de los principios de su fe. Eso no significa necesariamente que considere el esperanto la única lengua aceptable: el compromiso religioso puede ser con la función que debe cumplir una lengua internacional, sea cual sea finalmente la elegida.

Dos ejemplos especialmente claros son la fe bahá’í y el espiritismo kardecista brasileño. El bahaísmo incluye entre sus principios la adopción de una lengua auxiliar internacional. ‘Abdu’l-Bahá elogió expresamente el esperanto y animó a sus seguidores a estudiarlo y difundirlo. Eso hizo que numerosos bahá’ís participaran en el movimiento esperantista y organizaran cursos. Cabe matizar, sin embargo, que la fe bahá’í no ha adoptado oficialmente el esperanto ni ninguna otra lengua concreta: considera que la elección corresponderá a los pueblos y gobiernos del mundo.

En Brasil, una parte importante del espiritismo kardecista incorporó el esperanto como instrumento de fraternidad universal y de difusión de su literatura. No se trata solo de la afición particular de algunos creyentes: la propia Federação Espírita Brasileira ha publicado y traducido obras relacionadas con el esperanto y continúa ofreciendo su estudio dentro de sus actividades formativas. En estos casos, por tanto, la religión o la espiritualidad sí influyen directamente en la manera de ser esperantista.

Para muchos otros esperantistas, en cambio, la religión no tiene ningún papel en su relación con la lengua. Pueden ser creyentes, agnósticos o ateos, pero esta condición personal no define su esperantismo. Solo se convierte en una dimensión relevante cuando la fe, la espiritualidad, el laicismo o el librepensamiento influyen efectivamente en su actividad, sus asociaciones o su manera de interpretar el movimiento.

El miembro de la comunidad

Valora sobre todo las amistades, los congresos, los viajes y el sentimiento de pertenencia a Esperantujo. Quizá no piensa que el esperanto llegará a ser una lengua universal, pero considera que la comunidad actual ya tiene valor por sí misma. El riesgo de este perfil es conformarse con un círculo cada vez más reducido; su aportación es mantener un espacio real donde la lengua sigue viva.

El creador cultural

Escribe, traduce, canta, edita revistas o consume literatura en esperanto. No ve la lengua únicamente como una herramienta auxiliar futura, sino como el vehículo de una cultura ya existente. Puede participar muy poco en asociaciones y, sin embargo, enriquecer decisivamente la lengua.

El organizador

Se ocupa de las tareas menos visibles: administración, locales, cuentas, subvenciones, archivos, congresos o coordinación de equipos. Puede no ser la persona que más habla esperanto, pero contribuye a crear las estructuras que permiten que otros lo aprendan y lo utilicen.

Quien preserva la memoria del esperantismo

Recupera documentos, digitaliza revistas, investiga biografías, ordena archivos o mantiene bibliotecas y colecciones. No necesariamente vive orientado hacia el pasado: puede entender esta tarea como una manera de dar continuidad al movimiento, poner recursos a disposición del presente y evitar que cada generación tenga que empezar de cero. Más que una identidad cerrada, es una función que muchos esperantistas asumen durante una parte de su trayectoria.

El reformista

Considera que una lengua viva debe poder responder a necesidades nuevas. Se interesa por propuestas como el pronombre ri, por las alternativas al masculino genérico o por otras innovaciones. Frente a él se encuentra el esperantista más tradicionalista, que valora sobre todo la estabilidad y teme que las reformas fragmenten la comunidad. Los dos pueden querer proteger la lengua, pero entienden de manera distinta qué significa protegerla.

El simpatizante

Cree que el esperanto es una buena idea, aunque no lo hable, no lo estudie ni participe activamente. Su posición puede parecer contradictoria, pero es parecida a la de muchas personas que defienden una causa sin convertirla en el centro de su vida. Es partidario del esperanto, aunque difícilmente podría ser calificado de esperantófono.

Aptitudes que también sostienen el esperantismo

El dominio del esperanto es una capacidad central, pero no es la única que necesitan las asociaciones ni el movimiento en un sentido más amplio. También hacen falta personas con paciencia y claridad para enseñar, capaces de ordenar una biblioteca, editar una web, administrar cuentas, organizar congresos, preparar subvenciones, diseñar materiales o hablar ante los medios de comunicación. No son habilidades lingüísticas en sentido estricto, pero pueden resultar decisivas para la continuidad y la proyección del esperantismo.

A veces, además, es precisamente una de estas actividades lo que más satisfacción proporciona. Una persona puede encontrar su lugar dando cursos; otra, organizando libros y documentos; una tercera, ocupándose de la comunicación digital o preparando un encuentro. El esperanto reúne a personas alrededor de una lengua y una idea, pero la participación cotidiana también se construye a partir de gustos, oficios y habilidades que existían al margen de él.

La competencia lingüística y la capacidad de aportar al movimiento no coinciden automáticamente. Un hablante excelente puede no tener vocación pedagógica, habilidad organizativa ni facilidad para comunicar en público. Al contrario, una persona con un dominio más modesto de la lengua puede sostener una biblioteca, una web o buena parte de la vida administrativa de una entidad.

Eso no significa que el nivel de esperanto sea irrelevante ni que todas las aptitudes sean intercambiables. Enseñar niveles avanzados, traducir, redactar o representar a la asociación en esperanto exige una competencia adecuada. Tampoco significa que cualquier participación sea útil por el simple hecho de existir. La cuestión es reconocer qué puede aportar cada persona, asignar las responsabilidades de acuerdo con sus capacidades y facilitar que siga mejorando la lengua cuando su función lo requiere. Una asociación saludable no necesita que todos hagan de todo, sino que combine perfiles complementarios.

Ningún perfil está exento de contradicciones

Reconocer esta diversidad no obliga a afirmar que todas las maneras de ser esperantista sean igualmente coherentes o útiles para el movimiento.

Un activismo que no produce uso real ni nuevos hablantes puede acabar concentrado en el mantenimiento de la propia actividad institucional. Una comunidad que solo se reúne para reencontrarse puede envejecer sin incorporar a nadie. Un defensor del esperanto que no hace el esfuerzo de aprenderlo debilita la credibilidad de su propuesta. A la vez, una persona muy fluida que no transmite la lengua puede contribuir poco a extenderla más allá de su círculo, aunque su uso siga dándole vida.

Estas tensiones no invalidan a ninguna persona, pero ayudan a entender por qué el movimiento necesita perfiles distintos. Los hablantes dan realidad a la lengua; los profesores permiten transmitirla; los activistas la hacen visible; los organizadores sostienen las estructuras; los creadores producen cultura; los investigadores conservan su memoria; los idealistas recuerdan por qué podría importar fuera del círculo esperantista; y los esperantistas políticos o religiosos la conectan con concepciones más amplias de la sociedad y de la vida.

¿Qué clase de esperantista somos?

Quizá la pregunta no es si alguien es un esperantista «de verdad», sino qué relación mantiene con la lengua y qué espera de ella. ¿La habla o solo la defiende? ¿Busca una comunidad presente o una transformación futura? ¿Le interesa la lengua, la cultura, la causa o las personas? ¿Relaciona el esperanto con una ideología política, con una creencia religiosa o con ninguna de las dos? ¿Confía en los gobiernos y las instituciones o en el crecimiento de comunidades pequeñas? ¿Quiere conservar el esperanto tal como lo ha recibido o ayudarlo a cambiar?

Dos esperantistas pueden compartir una misma palabra para definirse y, sin embargo, no coincidir prácticamente en nada: ni en el uso que hacen de la lengua, ni en las razones por las que la valoran, ni en lo que esperan del movimiento.

Y probablemente es normal que sea así. Una lengua con más de un siglo de historia, hablada en contextos muy distintos y asociada a ideales, amistades, instituciones y obras culturales no puede significar exactamente lo mismo para todas las personas. El esperantismo no es una identidad única, sino la coincidencia —a veces armoniosa y a veces conflictiva— de muchas maneras de relacionarse con el esperanto.

Este artículo mira a las personas. Hay otro que mira a las palabras: ¿esperantista, esperantófono o hablante de esperanto? propone distinguir los términos que aquí se han usado de manera intercambiable, y muestra por qué la confusión afecta incluso a las biografías de este archivo.

Las cuatro fotografías de la composición: el Lingva Komitato (1907), del Bildarchiv Austria a través de Wikimedia Commons, de dominio público; los congresistas ante la catedral, del Boletín de la Federación Española de Esperanto núm. 145 (septiembre-octubre de 1964); el grupo de teatro juvenil (1965), de Pedro García Domínguez, que nos entregó sus fotografías el 3 de junio de 2026. Del encuentro juvenil internacional no nos consta el origen: ya estaba en nuestra mediateca sin fuente registrada, y agradeceremos que quien la conozca nos lo diga.

Referencias

• Ri, el pronombre que el feminismo esperantista impulsó