¿Por qué se dice martelo pero ŝraŭbilo?

El carácter de las raíces, los límites de la derivación regular y el mito de las «16 reglas»

Una de las promesas más atractivas del esperanto es que, una vez conocemos una raíz y un puñado de afijos, podemos construir una familia entera de palabras. Si ŝraŭbi significa «atornillar», ŝraŭbilo es el instrumento con el que se atornilla: un destornillador. El mecanismo parece impecable:

ŝraŭb- + -il- + -o → ŝraŭbilo
raíz + instrumento + sustantivo → instrumento para atornillar

Pero entonces aparece el martillo. En esperanto se dice martelo, no normalmente martelilo. Y el verbo es marteli, «martillear». La pregunta es inevitable: si solo vemos la raíz martel-, ¿cómo podemos saber que martelo es el instrumento y que marteli significa «usar un martillo»? ¿Por qué marteli no podría significar «ser un martillo», del mismo modo que verdi significa aproximadamente «ser verde»?

La respuesta corta es incómoda, pero importante: no siempre podemos saberlo solo mirando la forma. El esperanto tiene una morfología extraordinariamente regular, pero la relación semántica entre una raíz y las terminaciones que recibe no es completamente mecánica. Hay que conocer qué significa la raíz y cuál es su palabra básica convencional.

Este detalle no invalida el sistema, pero sí obliga a describirlo con más precisión.

Un debate de más de un siglo

La dificultad no es una objeción nueva ni una curiosidad descubierta recientemente. La formación de palabras y el carácter de las raíces se discuten, al menos, desde la crisis del ido. René de Saussure empezó a sistematizar la cuestión a partir de 1910 y formuló una teoría de la construcción de palabras nacida directamente del análisis del esperanto. Kálmán Kalocsay le dedicó en 1938 la monografía La gramatika karaktero de la Esperantaj radikoj, y la teoría tradicional pasó después a las grandes gramáticas de Kalocsay y Gaston Waringhien. Una edición moderna de los trabajos de René de Saussure, preparada por Stephen R. Anderson y Louis de Saussure, permite situar aquella discusión dentro de la historia general de la morfología (Language Science Press).

El debate tampoco está cerrado. En 2008, una discusión publicada en Lingva Kritiko, con intervenciones de Ken Miner, Bertilo Wennergren y Cyril Brosch, volvía precisamente a los ejemplos clásicos broso / kombilo y martelo / marteli. Miner señalaba que tanto martelo como marteli pueden parecer formas semánticamente elementales, algo que complica la atribución de un único carácter a la raíz.

La crítica más próxima a la que nos ocupa es la del lingüista Wim Jansen. En Radikoj kaj vortoj en Esperanto (2013), Jansen estudia más de un siglo de controversia entre las teorías de raíces categorizadas y las de raíces flexibles. Usa expresamente martelo → marteli para mostrar que el verbo incorpora un significado adicional —«golpear con un martillo»— que no está codificado en la terminación -i. Según Jansen, estas conversiones directas perturban la sistematicidad y la transparencia, porque el significado concreto de cada verbo debe aprenderse por separado.

Por tanto, el problema que ilustran martelo y ŝraŭbilo forma parte de una discusión esperantológica real, y aquí interesa sobre todo por el lado de quien aprende la lengua: no solo cómo funciona el sistema, sino qué parte de su complejidad queda escondida cuando el esperanto se resume en las «16 reglas».

El carácter semántico de las raíces

La cuestión suele explicarse mediante el carácter gramatical o semántico de las raíces. En la terminología tradicional, hay raíces de carácter:

  • verbal o de acción, como komb- en kombi («peinar»);
  • adjetival o de cualidad, como verd- en verda («verde»);
  • nominal o sustantivo, como martel- en martelo («martillo»).

Es una clasificación útil, aunque no resuelve toda la semántica. El punto decisivo es que las terminaciones -o, -a e -i indican claramente la categoría gramatical final —sustantivo, adjetivo o verbo—, pero no aportan siempre una relación semántica única.

La terminación -o convierte el conjunto en sustantivo, pero no significa por sí misma «objeto», «acción», «persona» ni «cualidad». Comparad:

Palabra Significado del sustantivo
martelo un instrumento: martillo
kuro una acción: carrera, acto de correr
belo una cualidad abstracta: belleza
reĝo una persona: rey

Por eso sería equivocado aprender que -o significa «cosa». Significa, aproximadamente, «trata esta base como un sustantivo». El tipo de realidad designada proviene sobre todo de la raíz y del uso convencional.

El contraste exacto: martelo y ŝraŭbilo

En martelo, la idea básica ya es el instrumento:

Forma Análisis Significado habitual
martelo martel- + -o martillo
marteli martel- + -i golpear o trabajar con un martillo
martelado martel- + -ad- + -o acción prolongada o repetida de martillear

En ŝraŭbo, en cambio, la idea básica es la pieza —el tornillo—, no el instrumento que la hace girar:

Forma Análisis Significado habitual
ŝraŭbo ŝraŭb- + -o tornillo, pieza roscada
ŝraŭbi ŝraŭb- + -i fijar, ajustar o hacer girar con un tornillo
ŝraŭbilo ŝraŭb- + -il- + -o instrumento para atornillar: destornillador

El afijo -il- sí tiene un valor relativamente estable: indica un instrumento, aparato o medio con el que se realiza la acción. Pero para aplicarlo debemos disponer antes de una acción interpretable. Ŝraŭbilo es «el instrumento para ŝraŭbi»; kombilo, «el instrumento para kombi».

La diferencia, pues, no es que martel- sea una raíz nominal y ŝraŭb- una raíz verbal: ambas tienen como entrada básica tradicional un sustantivo. La diferencia es más concreta y más léxica:

  • martel- designa convencionalmente el instrumento;
  • ŝraŭb- designa convencionalmente la pieza sobre la cual gira la acción;
  • -il- crea el instrumento cuando este no está ya incluido en el significado básico.

El par aún más revelador: broso y kombilo

La irregularidad se ve mejor si comparamos dos actividades muy parecidas:

Idea Raíz básica Acción Instrumento
cepillar bros/o bros/i bros/o
peinar komb/i komb/i komb/il/o

Un cepillo es broso porque la raíz bros- ya designa el instrumento. Brosi significa usarlo. En cambio, la raíz komb- designa básicamente la acción de peinar; por eso el instrumento es kombilo.

La forma exterior del esperanto es regular en ambos casos. Lo que no es predecible es qué miembro de la familia léxica se ha elegido como significado elemental. Si el diccionario nos da broso, obtenemos el verbo por conversión semántica; si nos da kombi, obtenemos el instrumento con -ilo.

La posible huella del ruso de Zamenhof

¿Por qué Zamenhof eligió komb- como raíz de acción, pero bros- como raíz de instrumento? El sistema interno del esperanto no ofrece ningún motivo necesario. André Cherpillod propone una explicación histórica: la intuición lingüística de Zamenhof podía estar condicionada por el ruso, una de las lenguas que más usaba y conocía.

Según Cherpillod, el ruso disponía de un verbo ordinario para la acción de peinar, mientras que la acción de cepillar se expresaba habitualmente mediante una construcción equivalente a «limpiar con un cepillo». Zamenhof habría concebido, probablemente de manera inconsciente, komb- como una acción y bros- como el objeto empleado en una acción. De ahí resultarían kombi → kombilo, pero broso → brosi.

La hipótesis no puede tratarse como una demostración definitiva de las intenciones de Zamenhof, pero explica bien la asimetría. La clasificación no procedería de una lógica universal, sino de las asociaciones léxicas ya presentes en una de sus lenguas. Cherpillod admite que el esperanto habría podido funcionar igualmente con el sistema contrario: kombo → kombi y brosi → brosilo.

Esto no elimina la inconsistencia desde el punto de vista del aprendiz; explica su origen probable. Una vez establecido que komb- es una acción y bros- un instrumento, la morfología opera con regularidad. Lo que no es regular ni predecible es la elección inicial. El esperanto planificó las terminaciones, pero heredó una parte de sus asociaciones semánticas de las lenguas que conocía Zamenhof.

¿Cómo se encuentra esta diferencia en un diccionario?

Los buenos diccionarios de esperanto suelen marcar la forma que consideran básica. En el Reta Vortaro (ReVo), el lema aparece habitualmente con una barra antes de la terminación: martel/o, bros/o, komb/i. En el Akademia Vortaro también se puede ver la raíz y la forma fundamental asociada.

Esta barra no es decorativa:

  • martel/o indica que la entrada básica es el sustantivo martelo;
  • bros/o indica que la entrada básica es broso;
  • komb/i indica que la entrada básica es el verbo kombi.

Pero ni siquiera esto lo dice todo. Saber que martel/o es nominal no basta para deducir que designa una herramienta: también son nominales raíces de personas, animales, sustancias y objetos muy distintos. Hay que leer la definición, no solamente la terminación del lema.

Un procedimiento práctico es este:

  1. Buscad la palabra completa, por ejemplo martelo o ŝraŭbilo, en ReVo.
  2. Mirad qué forma encabeza el artículo: martel/o, ŝraŭb/o, komb/i…
  3. Leed la primera definición para identificar el concepto básico: instrumento, acción, cualidad, persona, sustancia, etc.
  4. Revisad los derivados documentados. Estos muestran qué relaciones ha fijado el uso: marteli, martelado, ŝraŭbi, ŝraŭbilo.
  5. Si el caso es dudoso o normativo, contrastadlo con el Akademia Vortaro o con el Fundamento.

La lección pedagógica es clara: conviene aprender la palabra básica completa, no una raíz desnuda. Es mejor memorizar martelo, kombi y verda que martel-, komb- y verd- sin ninguna indicación.

El valor verbal de marteli

Cuando una raíz no expresa originalmente una acción, la terminación verbal -i indica «hacer una acción o mantener un estado relacionado con esta idea». El problema es que la naturaleza exacta de la relación depende del significado de la raíz.

Hay tendencias bastante fuertes:

Tipo de raíz Interpretación verbal frecuente Ejemplo aproximado
cualidad o estado ser, volverse o manifestar la cualidad verdi: ser o parecer verde
instrumento usar el instrumento o actuar con él marteli, brosi
sustancia aplicar, proporcionar o cubrir con la sustancia akvi: regar o dar agua
cargo o persona ejercer el papel o actuar como tal reĝi: reinar
objeto o animal realizar la actividad convencionalmente asociada fiŝi: pescar

Estas son pautas de interpretación, no una operación algebraica. El oyente elige la relación más natural según el conocimiento del mundo y el uso de la comunidad. Por eso marteli no se entiende como «ser un martillo»: con una herramienta, la relación verbal convencional más accesible es «usarla» o «golpear con ella». Pero esta inferencia es pragmática y léxica, no está codificada íntegramente por -i.

Dicho con toda claridad: un aprendiz que no conociera el uso podría imaginar otra lectura posible. El diccionario y la tradición lingüística son los que estabilizan la interpretación.

Martelilo: una formación posible, pero no convencional

Martelilo es una formación perfectamente comprensible: literalmente, «instrumento para martillear». No viola la gramática. Pero sería normalmente redundante para designar el martillo corriente, porque martelo ya ocupa este lugar en el léxico.

En un contexto técnico, martelilo podría resultar útil para un aparato especial, un mecanismo automático o una parte de una máquina que martillea. Precisamente la presencia de -il- haría pensar que el hablante quiere distinguir este dispositivo del martillo ordinario.

Esto muestra una diferencia fundamental entre dos preguntas:

  • ¿Es una palabra gramaticalmente construible? Sí.
  • ¿Es la palabra convencional para este objeto? No necesariamente.

La morfología permite crear; la comunidad decide qué creaciones se lexicalizan y con qué significado exacto.

Por qué martelumi no resolvería el problema

Otra posibilidad teórica sería reservar martelumi para «usar un martillo». Pero el afijo -um- no resuelve el problema: en esperanto señala deliberadamente una relación no especificada con la raíz. Es útil para formar palabras que no encajan en una relación más precisa, pero su significado concreto debe aprenderse caso por caso.

Por tanto, sustituir marteli por martelumi solo haría visible que hay una relación especial; no nos diría cuál es. Podría significar «fabricar martillos», «recoger martillos», «parecer un martillo» o «golpear repetidamente». De hecho, ReVo registra martelumi con un valor figurado e intensivo próximo a «atormentar como a golpes de martillo», mientras que marteli es el verbo ordinario para la acción de martillear.

La alternativa más transparente no sería martelumi, sino una expresión analítica como uzi martelon («usar un martillo») o un compuesto más explícito como martelbati («golpear con martillo»). La transparencia aumentaría, pero también lo harían la longitud y la rigidez del sistema.

Una complicación real para el aprendiz

Es una complicación real y conviene no minimizarla. El aprendizaje del esperanto no consiste solo en memorizar morfemas y combinarlos. También exige aprender:

  • cuál es el significado central de cada raíz;
  • qué categoría se considera básica;
  • qué relación convencional expresa un verbo derivado;
  • qué formaciones posibles son realmente usuales.

La dificultad afecta sobre todo a la producción. Si encontramos ŝraŭbilo en un texto y ya conocemos ŝraŭbi y -ilo, es fácil analizarla. Pero si queremos hablar y solo tenemos en la cabeza la idea de «martillo», el sistema formal no nos garantiza si la comunidad dice martelo, martelilo u otra cosa. La derivación es más potente para comprender palabras que para predecir sin diccionario todas las denominaciones establecidas.

Esta asimetría no es una impresión: se puede medir, y la hemos medido. Cuando contrastamos el curso Esperanto12 entero con los descriptores del Marco Común Europeo, el resultado fue que al acabar las doce lecciones se llega a una comprensión lectora de A2 rozando el B1 y a una expresión oral de A1. Entender va mucho más rápido que producir, exactamente por el motivo que describe este artículo: analizar una palabra que ya existe es una operación regular; acertar qué palabra usa la comunidad, no.

En esa misma medición está también la mejor demostración de que la derivación es una ventaja de verdad, y hay que decirla con la misma fuerza. El curso enseña 455 raíces, y no equivalen a 455 palabras: lern·i, lern·ant·o, lern·ant·in·o, lern·ej·o y lern·o·libr·o son cinco cosas que en castellano hay que memorizar por separado —aprender, alumno, alumna, escuela, libro de texto— y en esperanto son una raíz y cuatro piezas que ya se saben. Cada raíz da entre cinco y quince palabras que se entienden sin haberlas visto nunca. Lo decíamos en la presentación de Esperanto y esperantistas de Teruel con la comparación habitual: «enfermo en muchos idiomas es una raíz que te la tienes que aprender y en esperanto son tres afijos independientes que son como piezas de un lego».

Y al lado, el borde exacto de esta ventaja: si la raíz no está, no está. Komputilo, trajno, flughaveno y kuracisto —ordenador, tren, aeropuerto, médico— no salen en el curso, y ninguna regla los hace aparecer. El lego no fabrica las piezas.

Ahora bien, hay que poner la crítica en proporción. En esperanto, una vez conocida la base, las familias léxicas suelen ser muy transparentes y las categorías gramaticales son visibles. No hay conjugaciones irregulares comparables a ser / fui o go / went, ni géneros nominales imprevisibles como en muchas lenguas europeas. El defecto no es una irregularidad de forma, sino una regularidad semántica incompleta.

¿Qué parte de la dificultad era evitable?

Hay dos capas diferentes.

La primera es prácticamente inevitable: una lengua debe asociar formas con conceptos. Nada en los sonidos martel- obliga a la realidad a interpretarlos como «martillo». Esta arbitrariedad léxica existe en cualquier lengua humana.

La segunda sí era parcialmente evitable: una lengua planificada podía haber impuesto relaciones derivacionales más explícitas. Por ejemplo, podía haber establecido que:

  • todos los nombres de instrumento acabaran obligatoriamente en -ilo;
  • una raíz nominal nunca se convirtiera directamente en verbo;
  • «usar X» se expresara siempre con un morfema específico;
  • cada transformación morfológica tuviera una única interpretación reversible.

Con estas reglas, el martillo habría podido ser martelilo a partir de un verbo elemental marteli, o bien el verbo habría tenido que ser uzmarteli o una forma parecida. El sistema sería más predecible, pero pagaría un precio: palabras más largas, más morfemas obligatorios, menos flexibilidad y a menudo una expresión menos familiar para los hablantes de lenguas europeas.

Por tanto, no debemos elegir entre «defecto absoluto» y «necesidad natural». Una parte es inherente al lenguaje; otra es una decisión de diseño del esperanto. Zamenhof priorizó una combinación de regularidad, brevedad, reconocibilidad europea y libertad compositiva, no una reversibilidad semántica perfecta.

Las soluciones del castellano, el inglés y el alemán

Ninguna de las tres lenguas elimina la convención léxica. Simplemente la distribuyen de manera diferente.

Concepto Esperanto Castellano Inglés Alemán
martillo martelo martillo hammer Hammer
martillear marteli martillear to hammer hämmern
tornillo ŝraŭbo tornillo screw Schraube
atornillar ŝraŭbi atornillar to screw schrauben
destornillador ŝraŭbilo destornillador screwdriver Schraubendreher

Castellano: más marcas, pero relaciones diversas

El castellano suele distinguir formalmente el nombre y el verbo: martillo / martillear, tornillo / atornillar. Esto ayuda a ver la categoría, pero no ofrece una regla única. Martillear usa el sufijo -ear; atornillar añade el prefijo a- y una terminación verbal; destornillador parece, por su forma, «instrumento para destornillar», aunque el diccionario también lo define como instrumento para atornillar.

El hablante debe aprender qué afijos se han convencionalizado con cada base. El esperanto es más regular en la forma, pero el castellano a veces hace más visible que se ha producido una derivación léxica específica.

Inglés: la categoría la decide la frase

El inglés lleva aún más lejos la conversión sin marca: a hammer / to hammer y a screw / to screw. La misma forma puede ser sustantivo o verbo; es la sintaxis la que revela la función. El verbo to hammer significa usar o golpear con un martillo, no «ser un martillo», pero nada en la forma lo codifica.

Para el destornillador, el inglés usa el compuesto screwdriver, literalmente «el que hace girar tornillos». Es transparente una vez conocidos los dos elementos, pero sigue dependiendo de un significado convencional del verbo drive que no se reduce a su sentido más elemental.

Alemán: compuestos explícitos y derivación todavía convencional

El alemán distingue gráficamente los sustantivos con mayúscula y forma verbos con terminaciones reconocibles: Hammer / hämmern, Schraube / schrauben. El compuesto Schraubendreher («girador de tornillos») describe bastante bien la función del instrumento.

Sin embargo, la alternancia Hammer / hämmern incorpora cambio vocálico, y no todas las relaciones verbales ni todos los compuestos se pueden predecir. El alemán puede ser muy descriptivo en las palabras compuestas, pero hay que saber qué construcción es la habitual.

Las ventajas reales del esperanto

El esperanto presenta tres ventajas claras:

  • la categoría final siempre es visible: -o, -a, -e, -i;
  • los afijos como -il- conservan una forma y una función muy estables;
  • una familia aprendida permite comprender muchas formas nuevas.

Pero no tiene una ventaja absoluta en la predictibilidad semántica. En martelo → marteli se comporta de manera parecida a la conversión inglesa hammer → to hammer: la relación «usar el instrumento» es inferida, no expresada por un morfema específico. La diferencia es que el esperanto marca claramente que el resultado es un verbo.

El mito de las «16 reglas»

El Fundamento de Esperanto contiene una gramática breve organizada en dieciséis reglas. Esto es un hecho histórico, no una invención publicitaria. El problema empieza cuando la frase «el esperanto solo tiene dieciséis reglas» se interpreta como si aquellas dieciséis reglas fueran una descripción completa de todo lo que hace falta saber para hablar la lengua.

Lo hemos dicho nosotros también, y muchas veces: «Las reglas son 16. La gramática básica son 16 reglas», decía el grupo en Ràdio Klara en 2020. Y mucho antes: nuestro boletín publicó las dieciséis reglas en verso, en una «Versigada Esperanto-gramatiko» que el brasileño F. de Souza Almada iba enviando por entregas y que el Valencia Luno fue sacando del n.º 2 (1969) al n.º 6 (1972). La regla once, la de la formación de palabras, le tocó al n.º 5, de 1971, y suena así (transcrita entera en la página de la época de Lunradio):

Regul’ dekunua. Jes, / Ke ni ĝin prizorgu nun. / La vortfarada proces’: / Vorto ĉe vort’ igi kun.

La kunmeton oni faras / Kun ĉefvorto, ĉe la fino / De l’nova vort’, kie staras / Laŭ la sistema rutino.

Es decir: viene la regla once, ocupémonos de ella ahora; el proceso de formación de palabras consiste en juntar una palabra con otra; la composición se hace con la palabra principal al final del vocablo nuevo, donde se coloca según la rutina del sistema.

Ocho versos para toda la formación de palabras. Dicen dónde va el elemento principal —al final— y no dicen nada más; y todo lo que este artículo explica cabe justamente en lo que no dicen. Eso no es una crítica a Almada: es exactamente lo que la regla once dice en el Fundamento. La cuestión es qué se espera de ella.

No lo son. Las dieciséis reglas resumen sobre todo aspectos centrales de la forma: el artículo, las terminaciones, el plural y el acusativo, los pronombres, los tiempos verbales, algunos procedimientos de formación de palabras y otros principios básicos. Pero no especifican de manera exhaustiva:

  • el carácter y el significado central de cada raíz;
  • la valencia verbal y la transitividad de cada verbo —es decir, cuántos y qué complementos admite o exige, y si puede llevar complemento directo—;
  • la interpretación exacta de los verbos creados a partir de nombres o adjetivos;
  • todas las restricciones y preferencias de la composición;
  • las colocaciones —combinaciones de palabras que el uso ha hecho habituales—, los matices que dependen del contexto y las expresiones fijadas por la comunidad;
  • qué palabra posible ha quedado consagrada por la comunidad.

El caso martelo / marteli / ŝraŭbilo lo demuestra con precisión. Las reglas nos permiten reconocer que martelo es un sustantivo, marteli un infinitivo y ŝraŭbilo un sustantivo instrumental. No nos permiten deducir, sin información léxica, que martel- ya significa «martillo», que el verbo correspondiente es «usar o golpear con martillo» y que ŝraŭb- designa primariamente el tornillo.

Por eso, el lema de las dieciséis reglas es defendible como manera de destacar una gramática elemental compacta; es engañoso si se presenta como una medida de la complejidad total de la lengua. Las dieciséis reglas describen una parte importante del esqueleto formal, pero no contienen todo el léxico, toda la semántica ni todo el uso. Ninguna lengua viva cabe entera en una página de reglas.

La crítica más justa no es decir que el esperanto es tan irregular como cualquier lengua nacional. No lo es. La crítica justa es otra: su propaganda ha confundido a menudo regularidad morfológica con predictibilidad total. El esperanto reduce drásticamente muchas dificultades, pero no abole la necesidad de un diccionario ni convierte el significado en una fórmula.

Vale la pena distinguir esta objeción de otra que ya hemos tratado. Cuando explicamos por qué hay tantos informáticos entre quienes hablan esperanto también le quitábamos una capa de mito al asunto, pero señalando las excepciones de forma: adverbios que son raíces sueltas y no siguen el patrón —hodiaŭ, nun, tro— y modismos que no se deducen de las piezas. Eso es un puñado de excepciones contables. Lo que describe este artículo es otra cosa y afecta a todo el léxico: no hay ninguna excepción de forma en martelo, marteli, ŝraŭbo y ŝraŭbilo. La irregularidad es semántica, y por eso no se puede hacer una lista.

Una manera mejor de enseñarlo

En lugar de repetir que «todo se forma lógicamente», sería más útil enseñar desde el principio tres niveles:

  1. Categoría formal: -o forma sustantivos, -a adjetivos, -e adverbios e -i infinitivos.
  2. Significado de la raíz: cada raíz aporta un concepto básico que debe aprenderse con su forma canónica: martelo, kombi, verda.
  3. Relación derivativa: al cambiar la terminación o añadir un afijo, la interpretación sigue pautas regulares, pero también depende del tipo de concepto y del uso establecido.

Esta explicación es un poco más larga que el eslogan, pero evita una decepción posterior. También permite apreciar mejor el mérito auténtico del esperanto: no es una lengua sin convenciones, sino una lengua en la que muchas convenciones están organizadas de una manera excepcionalmente visible y productiva.

Conclusión

Se dice martelo porque la raíz martel- ya designa convencionalmente el martillo. Marteli es la acción asociada a usarlo o golpear con él. Se dice ŝraŭbilo porque ŝraŭb- designa el tornillo, ŝraŭbi la acción relacionada y -il- crea el nombre del instrumento.

No podemos reconstruir toda esta diferencia a partir de las terminaciones. El diccionario debe indicarnos cuál es el significado básico y qué derivados ha fijado el uso. Martelilo sería construible, pero no es el nombre ordinario del martillo; martelumi tampoco solucionaría la cuestión, porque -um- deja precisamente la relación sin especificar.

Esta es una complicación notable, pero no una refutación del esperanto. Muestra dónde acaba su regularidad: la forma es muy sistemática; la semántica lo es solo parcialmente. Y muestra también por qué las «16 reglas» deben leerse como un resumen gramatical brillante, no como la descripción completa de una lengua.

Es, de hecho, un caso particular de algo más grande: que la dificultad de una lengua nunca es una propiedad suya a solas. Lo hemos contado aparte, en «¿Fácil, para quién?».

Fuentes y lecturas

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