Falsos amigos: las palabras del esperanto que no significan lo que parece

A un valenciano o a un castellanohablante el esperanto le entra fácil porque medio vocabulario le suena, y esa es exactamente la trampa. Embaraso no es ningún embarazo sino un estorbo; larĝa no es largo sino ancho; tempo es el tiempo que pasa y nunca el que hace; sukceso es un éxito y no un suceso; kolegio es un colegio de abogados o de cardenales, no una escuela; y tendo es una tienda de campaña, no un comercio. No son cuatro rarezas: pasan de cien, y casi todas se escapan porque la frase queda bien y quien la dice se va convencido de que ha acertado. Esta página las recoge, de la que más engaña a la que menos, con lo que dicen de ellas los diccionarios.

Portada del cuaderno «Falsaj amikoj en Esperanto», de R. Bernard y A. Ribot, publicado por las Esperantaj Francaj Eldonoj de Marmande: tipografía negra sobre papel blanco, con el título en el centro y el pie de imprenta abajo.

El cuaderno de 1971 que inventó esta lista, para los franceses.

Esta página crece. Si das clase o has sufrido alguna que no está aquí, escríbenos y la añadimos.

Qué es un falso amigo

Dos palabras de dos lenguas que se parecen mucho en la forma y significan cosas distintas son falsos amigos. El inglés library no es una librería sino una biblioteca; el francés entendre no es entender sino oír. En el esperanto tenemos muchos porque las raíces salen de diversas lenguas europeas —sobre todo latinas, germánicas y eslavas— y, cuando dos palabras parecidas entraron las dos, cada una se quedó con un trabajo. En castellano y en valenciano la palabra a menudo hace dos o tres; en esperanto, no. Por eso el deber de quien lo habla, escribían Bernard y Ribot en 1971, es «conocer el significado preciso, exacto, o el matiz de cada raíz» (koni la precizan, ekzaktan signifon aŭ nuancon de ĉiu radiko).

De ahí sale el reflejo que nos hace caer: inventarse una palabra románica cuando no se sabe la que toca, porque el esperanto tiene tantas que parece que siempre se acierta. A veces se acierta. El resto de las veces sale una palabra que existe y significa otra cosa, que es peor que equivocarse, porque nadie te corrige.

La regla práctica es una sola: cuando una palabra se parece demasiado a la tuya, compruébala. Los diccionarios son gratis y están en línea —la Reta Vortaro, que define en esperanto y traduce a muchas lenguas, y el Plena Ilustrita Vortaro (PIV), el diccionario de referencia del movimiento—, y para las raíces más antiguas está el Universala Vortaro, la lista de 1905 que forma parte del Fundamento, el texto intocable que fija las bases de la lengua.

Los que más engañan

Cuatro de estas merecen medio párrafo.

Embaraso viene directamente del Universala Vortaro de 1905, que lo traduce al francés como gêner, serrer y al ruso como стѣснять: estorbar, apretar. Es el estorbo y el apuro, nunca el embarazo. «Está embarazada» es ŝi estas graveda, y confundirlo es de los errores que más risa dan en un curso.

Atendi es el caso contrario y el más peligroso, porque la frase queda impecable: mi atendas vin no significa «te atiendo», significa «te espero». Atender a una persona es prizorgi o servi; atender el teléfono, respondi; prestar atención, atenti pri io. Y al lado está atenci, que es cometer un atentado.

Tempo y vetero separan dos cosas que en valenciano y en castellano van juntas: bela tempo no es un día bueno, es una época bonita. Hace buen día es estas bela vetero.

Kolegio es un cuerpo de personas con la misma dignidad —el colegio de cardenales, el de abogados—, tal como lo define la Reta Vortaro. La escuela a la que van los niños es lernejo, y el maestro, instruisto.

Una palabra nuestra, dos o tres en esperanto

Aquí no es que la palabra engañe: es que la nuestra hace dos trabajos y el esperanto le da uno a cada término.

Se distinguen en una letra

Los pares que siguen son la segunda fuente de errores, y la más difícil de detectar: la palabra que has dicho existe y tiene sentido en la frase.

Cuando el valenciano juega a favor

Hay una parte de esta lista que no afecta igual a los dos idiomas, y que vale la pena saber porque ahorra errores.

El valenciano te ahorra dos trampas del castellano. Tablo es una mesa, no una tabla —la tabla de madera es tabulo—, y quien piensa en valenciano (taula) no cae. Y pomo es una manzana, no el pomo de la puerta. En los dos casos la forma valenciana va directa y la castellana desvía.

Fuera de los falsos amigos, el valenciano también regala vocabulario que el castellano no da: paroli es hablar (parlar), fenestro es ventana (finestra), lito es cama (llit), fromaĝo es queso (formatge) y vespero es el atardecer (el vespre). Quien sabe valenciano no necesita aprenderlas: ya las sabe.

Y pone tres trampas propias, que un castellanohablante no sufre:

Vazo y gusto engañan a los dos por igual: vazo es un recipiente cualquiera —una jarra, una maceta—, y el vaso de beber es glaso; y gusto es el sabor y el sentido del gusto, mientras que el gusto de hacer una cosa es plezuro o plaĉo.

Los verbos: el problema no es qué significan, es quién hace la acción

La segunda parte de este asunto no es de vocabulario. En valenciano y en castellano un mismo verbo vale para las dos direcciones y el pronombre «se» lo arregla todo: paro el coche y el coche se para, empiezo la clase y la clase empieza. En esperanto cada verbo tiene la transitividad fijada, y para cambiarla hace falta un sufijo: -ig- hace que alguien haga la acción, -iĝ- hace que la cosa la sufra o se vuelva así.

Dos casos que se fallan siempre:

• Alquilar. Lui es alquilar cuando lo alquilas tú, y luigi cuando se lo alquilas a otro. El inquilino es luanto; el dueño, luiganto.
• Faltar. No se dice mi mankas monon sino al mi mankas mono: el dinero me falta a mí.

Tabla de referencia

De dónde sale esta página

El primero que hizo este trabajo lo hizo para los franceses. En 1971, Roger Bernard y André Ribot publicaron en Marmande Falsaj amikoj en Esperanto, un cuaderno de 39 páginas con 278 entradas y una segunda parte dedicada a los verbos transitivos e intransitivos. En el prólogo dicen que quieren ayudar «a quienes no se atreven a atacar de frente el diccionario» para que eviten «las insidias» (la insidojn) de las raíces que se parecen demasiado a las palabras francesas sin ser iguales. La traducción es nuestra; el original está en esperanto.

La lista de aquí no es esa traducida, y no podía serlo. Un buen tercio del cuaderno solo tiene sentido en francés —blanketo y la blanquette, krepo y la crêpe, gurdo y la gourde— y, en cambio, no hay nada de lo que nos hace caer a nosotros: tendo, neta, bruto, gasto o larĝa. El cuaderno ha servido de pista, como debe servir cualquier fuente: hemos cogido las entradas que también engañan aquí, las hemos comprobado en los diccionarios y hemos añadido las nuestras.

Fuentes

• Reta Vortaro — diccionario libre que define en esperanto y traduce a una veintena de lenguas. Las definiciones de la primera parte de esta página están comprobadas ahí una a una; el artículo de cada palabra está en retavortaro.de/revo/art/<raíz>.html, con la raíz escrita en convención-x (larĝa → largx).
• Plena Ilustrita Vortaro — el diccionario de referencia del movimiento, en línea y gratis.
• Universala Vortaro, dentro del Fundamento de Esperanto (1905) — la lista de raíces originales con la traducción al francés, el inglés, el alemán, el ruso y el polaco. Es la fuente de embaras' («gêner, serrer»), ordinar', sukces' y gust'.
• R. Bernard y A. Ribot, Falsaj amikoj en Esperanto, Esperantaj Francaj Eldonoj (Marmande, 1971), depósito legal del tercer trimestre de 1971, E.F.E. núm. 18. Trabajamos sobre el ejemplar en papel que tenemos en el grupo; la portada es la fotografía de arriba.

Véase también

• Idiotismos, calcos e interferencia: los errores del castellano y del valenciano en esperanto
• Preguntas frecuentes sobre el esperanto
• Curiosidades sobre el esperanto